El poner el rostro de una persona en un billete es uno de los más altos honores que un país puede conferirle a alguien, y aquí vamos a ver 16 casos en los que esa persona ha sido un matemático:
Primero, el único caso en las Américas es el de Colombia, con la imagen del astrónomo y matemático, astrónomo y economista Julio Garavito Armero (1865-1920), en el billete de 2000 pesos:
En las naciones del Cercano Oriente tenemos dos casos:
El polímata de la Edad de Oro del Islam, Ibn al-Haytam (965-1040; castellanizado como Alhacén): matemático, físico, astrónomo, padre de la óptica y del método científico moderno. En el billete iraquí de 10 dinares:
El matemático turco contemporáneo Cahit Arf (1910-1997), que no sólo aparece en el billete de 10 liras:
sino que además en 2001 le hicieron una hermosísima moneda conmemorativa de 7,500,000 liras:
En Europa continental, de donde procede una enorme cantidad de representantes fundamentales de la matemática moderna, se les ha honrado bastante, antes de que apareciera el euro con sus billetes despersonalizados:
Pedro Nunes (1502-1578), matemático portugués y creador del nonio para medir longitudes, aparecía en el billete de 100 escudos:
El sacerdote español José Celestino Mutis (1732-1808): médico, botánico, geógrafo y matemático, aparecía en la nota de 2000 pesetas:
El matemático y físico Jurij Vega (1754-1802) hizo grandes avances en el cálculo de Pi y dejó además varios importantes libros de texto. Eslovenia lo reconoció en su billete de 50 tolar:
Italia celebró al fraile Luca Pacioli (1445-1571), precursor del cálculo de probabilidades y de la contabilidad, con una moneda de 500 liras:
Alemania tuvo en su billete de 10 marcos al inmenso Carl Friedrich Gauss (1777-1855), el “príncipe de los matemáticos”:
Y Suiza hizo lo propio con otro de los más grandes de la historia: don Leonhard Euler (1707-1783), en su billete de 10 francos suizos:
Más recientemente, en su nuevo y bellísimo billete de 200 francos decidieron usar el tema de "conocimiento científico": en el anverso, una representación de la "Regla de la Mano Derecha" con los 3 ejes espaciales X, Y y Z, y en el reverso una representación estilizada del famoso Colisionador de Hadrones (LHC) del CERN, cerca de la ciudad de Génova.
Mi agradecimiento a @EtereaAvestruz por presentarme este hermoso diseño:
Francia ha puesto nada menos que a tres grandes matemáticos en sus billetes. El astrónomo y matemático Urban Le Verrier (1811-1877) en un billete de 50 francos:
El gran matemático, filósofo y figura protagónica de la Revolución Científica, René Descartes (1596-1650), en el billete de 200 francos:
Y el no menos genial matemático, físico y filósofo Blaise Pascal (1623-1662), en el billete de 500 francos:
El único otro país que ha honrado a tres matemáticos en sus billetes es Inglaterra, que tiene muchos años de celebrar al inabarcable Sir Isaac Newton (1642-1727) en su billete de una libra:
A su contemporáneo, el arquitecto, matemático, físico y anatomista Christopher Wren (1632-1723) en la nota de 50 libras:
Y recientemente, sustituyéndolo por el celebradísimo padre de la computación moderna, Alan Turing (1912-1954) en el billete de la misma denominación y habiéndole ganado por poco margen en la decisión a otro inmenso matemático, Srinivasa Ramanujan (1887-1920):
Cierro esta lista con un matemático tristemente poco reconocido pero extraordinario en todo sentido: el jesuita croata Ruder Boskovic (1711-1787). Un verdadero “hombre renacentista”, se destacó en matemáticas, física, astronomía y filosofía, y no contento con eso fue poeta y diplomático. Algunas de sus teorías físicas estaban adelantadísimas a su tiempo y fueron precursoras conceptuales de la teoría atómica de Bohr y de otras teorías modernas de física y química.
La más antigua sociedad astronómica en los Balcanes, así como el más grande centro de estudios de ciencia y tecnología de Croacia, llevan su nombre. Nada menos que Werner Heisenberg lo denominó como “el Leibniz croata” y en el 200 aniversario de su muerte su país lo honró haciéndolo aparecer no en una, sino en todas las denominaciones de billetes, desde 1 hasta 100,000 dinares:
Siendo un apasionado de las matemáticas y de su enseñanza, Boskovic dejó también dos extensos tratados (“Elementos Matemáticos del Universo”) para ser usados como libros de texto para jóvenes estudiantes.
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