Igor Tamm (1895-1971) fue un físico y matemático ruso. En 1958 recibió
el Premio Nobel de Física por su trabajo con un fenómeno llamado "Radiación de
Cherenkov." Esa radiación se genera cuando una partícula pasa por un medio
dieléctrico más rápidamente que la velocidad de fase…
Um.Bueno, olvídese de eso, el resultado
es que da una luz azul de película de ciencia ficción:
Wikipedia
Y ultimadamente, este artículo no es acerca de radiaciones, sino de
matemáticas. Bueno no de matemáticas en sí —porque mis apreciados lectores se
pasarían directo a la sección del Video del Día— sino del científico
mencionado al principio.
En la Primera Guerra Mundial, Tamm se unió al ejército como asistente
médico de campo, y para finales de la guerra era parte del movimiento
revolucionario, y un enérgico antibelicista. Cuando estalló la Revolución Rusa
(1917) se encontraba cerca de la ciudad de Odessa y fue capturado por
vigilantes anticomunistas. Como andaba de noche y solo, buscando comida, sospecharon
que era algún agitador anti-ucraniano y se lo llevaron a su líder, que había
sido un profesor de universidad.
Al ser interrogado, Tamm contestó que era matemático y el líder de los
vigilantes, escéptico, le dijo, “Muy bien. Calcula el error cuando la
aproximación de una función por medio de series de Taylor se trunca después de N
términos. Si respondes te dejaré ir, si fallas te fusilaremos.”
Tamm se puso a hacer el cálculo sobre el polvo del suelo, con su dedo.
Al terminar, el líder vio la respuesta y agitó la mano, indicando a sus
subalternos que lo dejaran ir.
Seguramente la historia es apócrifa, pero una historia no necesita ser
verdadera, sino sólo verosímil, para comunicarnos su punto. El respeto que un
hombre puede tener por un alma gemela, que comparte el aprecio por un conocimiento compartido —aunque estén en bandos opuestos— es un
tema de larga tradición en todas las culturas, las ciencias y las artes.
VIDEO DEL DÍA
Johnatan Matte, profesor de
matemáticas, se dedica a hacer divulgación acerca de lo bellas y soprendentes
que son, y de hacerlas menos intimidantes para el público en general. Aquí hay
un excelente video de una de sus pláticas:
Hoy en la mañana, como cada día, mi bebita se subió a la cama y me
despertó con un salto y un clavado directo a la panza. Es una hermosa forma de
despertar, y desde luego mucho más agradable que un asqueroso despertador, por más
que se active con una canción favorita.
Y como las siete de la mañana son su hora de bailar, como cada día,
empezó a saltar sobre mi (cada vez más resistente) panza para pedir la música
para empezar el día. Hace unas semanas me regalaron una especie de iPod chino,
con un software que encuentra de todo, así que puse la primera canción que se
me pasó por la mente y que, debido a esa combinación de imágenes e historias raras
que vemos en el sueño y la confusión que es tarda para irse hasta estar llegar
a despertar por completo, fue esta:
Live is Life (1985)
Sí. Aunque usted no
lo crea, la primera canción de la que me acordé al despertar hoy, fue una
canción ochentera del grupo alemán Opus y que fue tan famosa que hasta en
Siempre En Domingo la llegaron a tocar. Vamos, que fue la Macarena de los
80s.Y como una canción no es suficiente
para mi niña, empecé con una extraña concatenación de canciones que en inglés
se llaman ‘One-Hit Wonders’ y que en correctísimo español les decimos que
fueron Llamaradas de Petate, porque nunca volvimos a saber de los grupos que
las tocaban:
99 Luftballons (1983)
Otra importación
ochentera de Alemania, la tal Nena ha de haber hecho suficiente dinero con esta
canción para comprarse una provisión de por vida de papas, salchichas y
cerveza. Dato curioso: no fue sino hasta como 20 años después que finalmente me
enteré de que la canción era una protesta antinuclear: la letra imagina que
alguien suelta globos en Alemania Oriental (que todavía existía) y que el
sistema antimisiles los identifica como un ataque de la OTAN, por lo que hay
una respuesta nuclear.Quién diría que
una canción con semejante ritmo fuera acerca del exterminio de la humanidad.
Walking on Sunshine (1983)
Y bueno, Katrina and
the Waves tampoco han debido trabajar mucho desde que hicieron esta canción.
También es de los ochentas pero yo creo que la mitad de las comedias románticas
en el cine la usan cuando finalmente el protagonista supera algún obstáculo que
lo mantenía deprimido (High Fidelity), cuando hay niños o bebés involucrados
(Look Who’s Talking) y hasta con asesinos maniáticos (American Psycho). Este
tema es tan usado por Hollywood como Salisbury Hill, de Peter Gabriel. Seguramente
el nombre del grupo tomó una connotación tenebrosa después de que Katrina y sus
Olas azotaron Florida, pero la canción sigue igual de popular (la más reciente
película que la usó es de 2007).
Take On Me (1984)
Esta canción llegó al
#1 del Billboard y el video, uno de los más icónicos de la historia, ganó 6
premios ese año. Pero es injusto decir que A-Ha haya sido una llamarada de
petate; después de este éxito, por alguna razón en EU se olvidaron de ellos
totalmente, y por ende en los mercados latinoamericanos también. Pero no sólo
siguieron - y siguen - activos, sino que en su natal Noruega son el equivalente
de los Beatles. Han vendido en Europa y el mundo más de 35 millones de discos y
15 millones de sencillos.
What’s up(1993)
Más conocida como
What’s Going On,fue un exitazo del
grupo 4 Non Blondes del cual, la verdad sea dicha, no tengo ni idea más allá de
su nombre.Dice Wikipedia que después de
este disco, la cantante se salió y el grupo se desbandó de inmediato. Aparentemente
Linda Perry - la tal cantante - ha seguido siendo exitosa componiendo canciones
para gente como Christina Aguilera (Beautiful) y Gwen Stefani (What Are You
Waiting For?).
The Sign (1993)
Ace of Base, a
diferencia de A-Ha, sí que se merecen el título de One-hit wonders (o en este
caso, one-album). Cuando salieron a la escena ya la gente decía que serían ‘el
siguiente ABBA’, pero creo que eso es sólo porque también eran suecos. Su disco
Happy Nation produjo un montón de sencillos, pero todas las canciones eran
exactamente iguales. Sacaron luego un par de discos más y un ‘éxitos’ que
realmente no venía al caso, y como está de moda, hicieron también una reunión
para nostálgicos en 2007.
Luka (1987)
¡Y llegamos a la madre
de todas las llamaradas de petate! Y digo la madre porque esta canción es
buenísima. Pobre Suzanne Vega: como A-Ha, realmente no se merece el título,
pero la triste realidad es que nunca volvimos a saber de ella en México después
de su increíble canción Luka, que tiene como tema el maltrato infantil. Suzanne
ha seguido componiendo y sacando discos desde entonces - con un perfil mucho
más bajo - y además ha escrito poesía, ensayo y teatro.
Esto es una muestra de lo que hizo en su disco
‘Beauty and Crime’ de 2007:
Jim Al-Khalili es un físico teórico
angloiraquí, experto en modelación matemática de núcleos atómicos exóticos. Y aunque los temas de los que sabe (física
cuántica) son extremadamente complejos, en años recientes se ha convertido en
un nuevo Carl Sagan con varias producciones de divulgación científica de la
BBC. ‘Orden y Desorden’ es un documental espectacular acerca del moderno concepto
físico de Información, y de cómo está presente no sólo en nuestros lenguajes y
símbolos, sino en las partes más fundamentales de la realidad. Otras excelentes
series de la BBC con el Prof. Al-Khalili son: Átomo, Cómo la Ciencia Árabe Nos Dio el Renacimiento, y Científicos Que Cambiaron el Mundo.
En la película ‘1492’, estrenada en el 500
aniversario del descubrimiento de América, hay un excelente diálogo entre
Cristóbal Colón (Gerard Depardieu) y ‘Sánchez’ (Armand Assante), un antagonista
que intenta desprestigiarlo ante la corona.
Sánchez: No eres más que un soñador.
Colón:(viendo por la ventana): Dime, ¿qué ves allá afuera?
Sánchez: Veo tejados y palacios, torres...
columnas que llegan al cielo. ¡Veo civilización!
Colón:Todas
esas cosas que ves fueron construidas por gente como yo, no por gente como tú.
No importa cuán larga sea tu vida, Sánchez, hay algo que nunca va a cambiar
entre nosotros: yo me atreví. Tú no.
